Os crocodilos são imponentes, mortais, rápidos e armados com dentes prontos para matar. Em todo caso, embora sejam o ápice da cadeia alimentar e dominem absolutamente os ecossistemas em que habitam, também passam por fases de crescimento em que são pequenos, vulneráveis e, acima de tudo, adoráveis. Você sabe como os crocodilos se reproduzem?
Embora possa não parecer, o ato que dá origem à fertilização nos crocodilianos é mais semelhante do que você pode imaginar ao que praticamos nos mamíferos. Se você quer saber tudo sobre a dança sexual nesses répteis, por mais arcaicos que fascinantes, não pare de ler.
Características do crocodilo
Em primeiro lugar, deve-se notar que o termo "crocodilo" se refere, em seu sentido mais estrito, apenas para membros da famíliaCrocodylidae.Este táxon inclui 3 gêneros divididos em 15 espécies diferentes, que são considerados os representantes dos "crocodilos típicos". Alguns exemplos são Crocodylus niloticus, Crocodylus palustris Y Crocodylus siamensis.
Se um critério de classificação mais amplo for usado, todos os membros da ordem podem ser incluídos neste grupo CrocodiloIsso inclui crocodilos, crocodilos, crocodilos e gaviais. Seja como for, todos esses répteis são fósseis vivos -o início de sua existência remonta a 83,5 milhões de anos-, têm corpos e escamas robustas, dentes afiados e estão ligados à água.
Todos os crocodilos são répteis de corpo alongado, focinho achatado proeminente, cauda comprimida e várias adaptações ao ambiente aquático.
Onde é que eles vivem?
Os crocodilos são animais eminentemente tropicais e eles podem ser encontrados na África, Ásia, Austrália e certas regiões das Américas. Sua tendência a climas quentes não é anedótica: os répteis são ectotérmicos e, portanto, precisam do calor ambiente para funcionar. Portanto, você nunca verá um crocodilo vivendo nos pólos.
Além disso, esses seres são inseparáveis dos ambientes aquáticos. Sua estratégia de caça é do tipo sente e espere: eles permanecem escondidos e imóveis em um corpo de água, esperando que um mamífero ou pássaro venha beber. Assim que pegam sua presa, eles a carregam para o fundo do corpo de água em que estão, afogam-na e dilaceram-na.
Como os crocodilos se reproduzem?
Os crocodilos são geralmente polígamo, que significa os machos tentam se reproduzir com o maior número de fêmeas possível. Em todo caso, os estudos indicam que são alguns machos dominantes que deixam a prole em cada ciclo reprodutivo, deslocando assim os mais fracos.
Quando um homem e uma mulher receptivos se encontram, ocorre uma série de comportamentos reprodutivos - carícias faciais, poses de natação e comportamentos de submissão, entre outros - que podem se estender ao longo do tempo. Quando a fêmea está "convencida", ambos vão para a água e a fertilização em si ocorre.
Por mais estranho que possa parecer esses animais apresentam fertilização interna. Conforme indicado por fontes profissionais, o falo do crocodilo é um órgão em forma de cone, que termina em um septo cloacal. Isso não é visível em situações normais, pois está retraído no orifício cloacal. A inserção do pênis ocorre após o alinhamento cloacal e o ato dura cerca de 15 minutos.
Assim que os crocodilos se reproduzem, o macho abandona a fêmea e procura outros parceiros reprodutivos em potencial.
Quando eles atingem a maturidade sexual?
Os crocodilos atingem a maturidade sexual em média aos 10 anos de idade. Este valor pode parecer muito alto, mas você deve levar em consideração o seguinte: os exemplares da espécieCrocodylus porosusviver até 70 anos, enquanto Crocodylus niloticusvaria de 50 a 60 anos. Em outras palavras, eles são répteis de vida realmente longa.
Os crocodilos machos se reproduzem quando atingem 25 centímetros de comprimento, um valor ligeiramente inferior para as fêmeas.
Incubação de ovos
Os crocodilos são ovíparos. Isso significa que, após a fertilização, as fêmeas colocam um número variável de ovos que se desenvolvem no ambiente. Antes que ocorra a oviposição, as fêmeas cavam ninhos, que podem ser permanentes ou abandonados. A atividade dos crocodilos pode ser detectada sem vê-los, graças a essas construções.
Uma vez que a fêmea escolhe o local certo, ela passa a dar à luz seus filhotes - dependendo da espécie, serão de 7 a 95 ovos, nas espécies típicas são de 40 a 60-. Uma vez finalizada a colocação, cobre-a e não se afasta dela em nenhum momento durante todo o processo de incubação, que dura até 95 dias.
Determinação do sexo dos filhotes
Isso já pode soar familiar para você, pois é do conhecimento comum que o sexo dos crocodilos bebês é determinado pela temperatura. Conforme indicado por estudos publicados no sociedade Real, ovos incubados a 30 ℃ darão origem a fêmeas, enquanto aqueles expostos a temperaturas mais altas (34 ℃) serão machos.
Porque é muito mais fácil manter a temperatura constante em cerca de 30 ℃ do que em 34 ℃, a maioria dos jovens que nascem são fêmeas, embora possa haver espécimes de ambos os sexos em uma única ninhada devido a mudanças ambientais mínimas. Portanto, fontes já citadas estimam que a razão de gênero na maioria das populações de crocodilos e crocodilos é de 10: 1, ou seja, 10 fêmeas para cada macho.
A taxa de mortalidade é muito alta durante a infância, mas quando os crocodilos crescem, geralmente são capazes de sobreviver sem problemas.
Cuidado parental em crocodilos
Os crocodilos são os répteis mais sociais que existem. Embora não formem grupos ou manadas, os exemplares costumam se reunir nas margens dos rios, aquecendo-se com os raios do Sol. Em qualquer caso, ocorrem hierarquias: os maiores crocodilos são aqueles que têm acesso aos mais vantajosos áreas e mais fêmeas na época de acasalamento.
Devido à sua sociabilidade, os crocodilos são capazes de emitir vocalizações e se comunicarem entre si. Isso é muito importante durante o desenvolvimento dos jovens, pois eles começam a produzir um som em forma de “gorjeio” antes de nascerem, avisando a mãe que estão prontos para sair para o mundo. Antes dessa chamada, a fêmea escava o ninho e controla que todos os seus filhotes nasçam sãos e salvos.
Uma vez que todos os ovos tenham eclodido - eles geralmente fazem isso quase ao mesmo tempo -, a fêmea coloca os filhotes na boca e os leva para a água, onde permanecerão em grupo até atingirem um tamanho suficiente para se emancipar. Como curiosidade, estudos na revistaNaturezamostraram que as fêmeas prestam menos atenção aos chamados dos filhotes maiores, pois isso poderia promover sua autonomia e desprendimento.
As curiosidades dos crocodilos são inúmeras, desde a forma como se reproduzem até a determinação do sexo. Além dessa máquina de matar, escondem-se mães atenciosas e cuidadosas e uma sociabilidade incomum no mundo dos répteis. Sem dúvida, esses fósseis vivos nunca deixarão de nos surpreender.