Quando ouvimos a palavra “tartaruga”, vem à mente a imagem de um lindo réptil com uma concha, porém, existe uma espécie que mais se parece com um pequeno dinossauro. A tartaruga jacaré (Macrochelys temminckii) tem características físicas que lembram um crocodilo ou crocodilo, pelo facto de apresentar vários picos e elevações ao longo do corpo.
Como se sua aparência não bastasse, esse réptil possui uma mordida poderosa que pode causar danos aos tecidos de qualquer vertebrado. É bastante grande e robusto, portanto, é capaz de causar muitos danos se você incomodá-la. Leia e aprenda mais sobre esta espécie fascinante e perigosa.
Características da tartaruga crocodilo
A tartaruga-jacaré pode ultrapassar os 80 quilos de peso e é capaz de viver até 70 anos em cativeiro. É caracterizada por ter um corpo coberto por escamas e placas ósseas, que apresentam constrições em forma de bico. Por outro lado, sua concha tem 3 fileiras de pontas ao longo de seu corpo, o que dá ao animal uma aparência espinhosa e arcaica.
O comprimento de seu corpo pode chegar a cerca de 75 centímetros e sua cauda se destaca por ser grossa e longa. A concha da espécie atinge cerca de 30 centímetros, portanto, algumas partes de seu corpo estão desprovidas de proteção. No entanto, este quelônio é armado com garras afiadas e uma mandíbula de bico forte, então sua armadura não é sua única defesa.
As cores da tartaruga são escuras e variam do marrom acinzentado ao verde oliva. Por habitar as correntes dos rios, seu corpo costuma ser forrado de algas.
Como você vive?
O modo de vida de este réptil se concentra em manter sua posição dentro das correntes de água, já que é daqui que obtém a maior parte de sua comida. Sua forma física lhe permite levar vantagem, pois se confunde facilmente com o fundo dos rios. Apesar disso, move-se muito ao longo dos corpos d'água e designa locais de descanso para poder se abrigar.
Por outro lado, não é uma espécie migratória, portanto seu habitat é bastante limitado. Apesar de passar a maior parte da vida na água, ao se reproduzir bota os ovos na terra. Pelas suas características, é considerado um predador do mais alto nível trófico, o que significa que possui pouquíssimos inimigos na idade adulta.
Como é alimentado?
Esta espécie é carnívora durante as primeiras fases da vida. No entanto, à medida que se desenvolve, amplia seu espectro nutricional e atinge o status de onívoro. Sua dieta é composta por vários peixes, pássaros, insetos, anfíbios, mamíferos, crustáceos e até outras tartarugas.
Além disso, esses quelônios não têm preferência pelo tipo de carne, pois em cativeiro podem comer qualquer composto da carne, até carniça.
A boca deste animal desenvolveu uma característica especial para atrair e caçar peixes. A ponta da língua desse organismo assemelha-se à aparência de um verme - a forma vermiforme - com o objetivo de enganar os peixes para que se aproximem. Durante o "teatro", fica imóvel no fundo da água com a boca aberta e, quando chega a presa, dá uma mordida rápida, precisa e letal.
Este réptil caça preferencialmente à noite, quase como uma espécie noturna. No entanto, também mostra a atividade durante o dia, então alguns eles a classificam como uma espécie oportunista.
Reprodução
A tartaruga-jacaré é uma espécie ovípara, que não atinge a maturidade sexual até os 11 ou 17 anos. Além disso, os homens geralmente são maiores do que as mulheres. Os ninhos desse organismo possuem aproximadamente 35 ovos por postura, mas têm alta probabilidade de serem predados. Esta é uma das razões pelas quais suas populações diminuíram.
Em 2013, o Departamento de Biologia e Museu de História Natural da Universidade de Louisiana fez um experimento para descobrir a predação sofrida pelos ninhos. Essa equipe descobriu que 100% dos abrigos foram destruídos e os ovos se tornaram comida para outros animais. Esses resultados não são raros, porque dependendo do tempo, máximo de 20% da prole eles chegam a nascer.
Como se não bastasse, desses filhotes que conseguem eclodir, apenas 19,5% chegam à idade juvenil. Por conta disso, a proteção dos ninhos tem sido proposta como forma de prevenir o declínio populacional e possível extinção da espécie.
O sexo dessas tartarugas é determinado pela temperatura na qual os ovos são incubados. Além disso, seu desenvolvimento em águas quentes acima de 30 ° C faz com que cresçam mais rápido.
Distribuição da tartaruga crocodilo
A tartaruga jacaréé uma espécie aquática nativa de rios nos Estados Unidos. É restrito a corpos d'água que fluem para o Golfo do México, portanto, sua distribuição varia da Flórida ao leste do Texas, passando por Arkansas, Geórgia, Louisiana e Oklahoma.
É considerada a maior espécie de água doce da região, embora tenha sofrido décadas de predação humana. A população desse réptil vem diminuindo a níveis que começam a ser alarmantes, devido à demanda por sua carne e pelos pratos típicos de algumas regiões, como a sopa de tartaruga.
Você pode ter uma tartaruga-crocodilo como animal de estimação?
Embora possa parecer um animal de estimação exótico ideal para aquários gigantes, não é recomendado ter tartaruga-crocodilo em casa. Características como o tamanho e o peso desempenham um papel muito importante quando se pensa nos requisitos para que este animal tenha uma vida plena. Por este motivo, recomenda-se optar por alguma outra espécie de tartaruga como animal de estimação.
A extensão de seu habitat deve ter corpos d'água e terra. Além disso, o ambiente deve ter vegetação, peixes, pedras e um fluxo constante de água. É por isso que apenas centros de proteção especializados, parques naturais ou zoológicos são capazes de arcar com a responsabilidade de manter e criar espécimes de tartarugas-crocodilo a longo prazo.
Além disso, em termos de sua conservação, esta espécie é classificada como vulnerável. Esta situação deve-se ao seu histórico de sobreexploração - pelo homem - e aos problemas com o seu habitat e reprodução. Felizmente, já existem vários esforços para protegê-lo da extinção, então nem tudo está perdido ainda.
Em certas regiões é expressamente proibido manter esta espécie em casa sem autorização, devido ao tamanho que atinge e à força da sua picada.
Apesar de suas mandíbulas mortais, esta espécie não se destaca pela agressividade. No entanto, muito cuidado deve ser tomado se você tiver um encontro com um espécime, pois sua mandíbula é capaz de quebrar ossos. Contanto que você não ataque ou tente manipulá-la, você estará seguro. Algo que devemos sempre ter em mente é o respeito pela natureza e seus membros.
