A tartaruga sulcata, também conhecida como tartaruga com esporas, é uma das maiores espécies que existem. Está adaptado para viver em ambientes extremamente quentes, com capacidades que lhe permitem evitar a perda de água. Além disso, é um réptil gigante, especializado em sobreviver nos limites de um dos desertos mais famosos.
Formalmente, o nome científico desta tartaruga é Centrochelys sulcata, um réptil sauropsídeo pertencente aos quelônios (testemunhar) Saiba mais sobre este gigante da África neste artigo.
Habitat da tartaruga sulcata
A distribuição deste réptil cobre o sul do Saara, do Senegal ao leste do Sudão, ao longo da faixa do Sahel. Isso a leva a estar localizada em uma faixa que atravessa todo o continente africano, do Oceano Atlântico ao Mar Vermelho. Além disso, esta área é conhecida como uma região de transição entre as dunas do deserto e a vegetação.
Os habitats em que esta tartaruga se desenvolve são solos áridos e arenosos, com temperaturas bastante altas. Nesses locais, as chuvas são escassas, então você tem que lidar com o calor de uma maneira particular. Para isso, cava tocas para resistir aos longos períodos de estiagem, mas também às noites geladas em seu ambiente.
Características físicas
eu sei o reconhece como uma das maiores tartarugas da África, perdendo apenas para as tartarugas de Galápagos. O comprimento de sua concha pode chegar a 85 centímetros, enquanto seu peso ultrapassa os 80 quilos.
A silhueta da carapaça deste quelónio é oval, achatada no dorso e com bordos serrilhados. Embora a forma de seus escudos seja plana, as margens são dobradas quase horizontalmente, o que lembra a base de um chapéu. Nesta zona do dorso, as cores predominantes são o castanho-castanho.
Por sua parte, as placas da barriga delaplastrão) têm divisões bem definidas, com marcas de crescimento e tons de marfim. Além disso, sua pele é bastante espessa e de cor amarela, mas com certos tons de marrom, que combinam com seu ambiente natural.
Esta tartaruga tem um par de ergôs nas patas traseiras, uma característica particular e distinta. São saliências que saem da pele, muito semelhantes a "osso", e por isso chamam este quelônio de "tartaruga com esporão".
Alimentando a tartaruga sulcata
Esta tartaruga terrestre consome a pouca vegetação em seu habitat, para o que é considerado fitófago. Além do mais, esse comportamento o ajuda a sobreviver, pois graças a essas plantas ele pode hidratar e armazenar água. Alguns dos grupos que compõem sua dieta são gramíneas, cucurbitáceas e tâmaras.
Esta é uma das espécies que promovem a manutenção da vegetação em ecossistemas pobres e áridos. A função da tartaruga sulcata em seu ambiente é alimentar-se dessas plantas, para que, ao defecar, suas fezes sirvam de fertilizante para as sementes ingeridas. Dessa forma, os vegetais conseguem se regenerar, sobrevivendo aos solos com poucos nutrientes em seu ambiente.
Reprodução da tartaruga sulcata
Os machos deste quelônio atingem a maturidade sexual quando a carapaça mede 35 centímetros de diâmetro. Por outro lado, a época de acasalamento ocorre entre setembro e novembro, aproveitando a época das chuvas. No entanto, isso não é restritivo, uma vez que muitos dos espécimes podem copular durante o resto do ano, dependendo das condições ambientais.
Embora não seja um namoro complexo, tartarugas sulcatas machos chamam a atenção da fêmea, andando em círculos ao redor dela e batendo em sua concha. Nesse momento, os machos são bastante agressivos com seus congêneres do mesmo sexo, pelos quais há lutas fortes e com sangue.
Após a cópula, o corpo da fêmea começa a produzir ovos e ela tem que reduzir a quantidade de comida que ingere. Além disso, ele procura instintivamente um bom lugar para fazer sua toca, cavando sozinho um buraco de 14 centímetros de profundidade. Além do mais, os primeiros sites podem não convencê-lo e repetir esse processo mais 4 ou 5 vezes, até que você escolha o certo.
Finalmente, ao encontrar o local perfeito, a mãe põe de 15 a 30 ovos no ninho, para iniciar o processo de incubação que durará cerca de 8 meses. Nesse ponto, a fêmea apenas cobre seus ovos para protegê-los, mas não fornece cuidados parentais formais.
Como crocodilos, o sexo deste réptil é determinado pela temperatura de incubação. Isso significa que os ovos chocados em temperaturas mais frias são machos, enquanto os ovos são fêmeas em temperaturas mais quentes.
Comportamento
Esses quelônios são bastante agressivos, mesmo a partir do momento em que eclodem dos ovos, altura em que se batem para tentar virar. Na verdade, várias dessas lutas terminam com cabeças e pescoços sangrando, especialmente durante a época de reprodução.
Esta espécie gosta de cavar muito e está bem adaptada a isso, pois usa esse recurso para escapar do calor inclemente. Por isso, os corpos-de-prova devem ser preparados para evitar a desidratação, para a qual se refugiam nos buracos que cavam, a fim de manter a temperatura e se proteger do sol. Além disso, por esta razão, eles são mais ativos ao anoitecer ou ao amanhecer.
Estado de conservação
A população deste animal está em declínio, o que significa que pode correr o risco de desaparecer. De acordo com União Internacional para a Conservação da Natureza, esta espécie está listada como ameaçada. Isso se deve aos problemas enfrentados tanto pelo réptil quanto por seu habitat.
Em geral, os obstáculos que impedem o desenvolvimento desta tartaruga são os seguintes:
- Perda de seu habitat: a área de distribuição desse quelônio enfrenta sérios problemas de desmatamento, agricultura e urbanização, o que dificulta a sobrevivência da espécie. Além disso, esses mesmos fatores têm causado a fragmentação de suas populações.
- Caça (consumo): Pelas condições socioeconômicas das instalações, a carne deste réptil é destinada ao consumo humano.
- Comércio: Devido a alguns costumes e crenças, esses animais são exportados para a fabricação de remédios que supostamente aumentam a longevidade. Além disso, também é famoso entre os fãs de répteis, sendo vendido como animal de estimação em vários locais.
Perspectivas
A tartaruga sulcata é um belo réptil de tamanho incrível que corre o risco de desaparecer. Embora seu declínio pareça distante, a situação dessa espécie não é boa, pois ela enfrenta obstáculos socioeconômicos e políticos de difícil solução. A única coisa boa sobre isso é que pode ser reproduzido em cativeiro, para o qual ainda há esperança para sua conservação.
Mesmo assim, o desaparecimento de uma espécie de seu ambiente natural é um evento catastrófico para o ecossistema, pois cria um desequilíbrio que não é fácil de corrigir. Cada espécie tem um papel na natureza e todas são importantes. Por isso, devemos almejar o equilíbrio ecológico com o desenvolvimento sustentável, ou seja, aprender a conviver com os outros.