O lagarto chaquirado, também chamado de "lagarto-escorpião", é um réptil raro e peculiar do qual muito se desconhece. A pele deste animal é muito particular, pois parece ser feita de miçangas, com padrões de cores simples mas bonitos. Além disso, pertence ao único grupo de lagartos capaz de produzir veneno.
Este animal faz parte da familia Helodermatidae, que inclui lagartos nativos da América. Especificamente, nos referimos a Heloderma horridum, um organismo que, junto com os lagartos-monitores, representa os parentes mais próximos das cobras. Continue lendo para aprender mais sobre este fabuloso réptil.
Habitat e distribuição do lagarto chaquirado
Este lagarto é distribuído na América Central e do Norte, sendo quase exclusivo do México, por estar localizado às margens do Oceano Pacífico. Em geral, pode ser visto de Chiapas ao sul de Sonora, incluindo a área de Río Balsas, nos estados de Puebla, Oaxaca, Morelos, Guerrero e Michoacán.
O habitat natural deste réptil é composto por ambientes semi-áridos e rochosos, nos quais a vegetação é fragmentada e separada, mas que mantém algumas florestas abertas. Especificamente, o ecossistema ao qual pertence é conhecido como "floresta decídua baixa", um dos mais ameaçados do mundo.
Características do lagarto chaquirado
Este imponente animal tem corpo cilíndrico, robusto e alongado, que chega a 80 centímetros de comprimento, e pesa mais de 800 gramas. Na verdade, sua cauda robusta representa quase 50% do seu tamanho, pois ali armazena nutrientes para sobreviver ao torpor. Além disso, como suas pernas são curtas, ele não pode se mover rapidamente, mesmo em perigo.
Além disso, esse réptil também compartilha uma certa semelhança com as cobras, devido à sua língua bifurcada, suas presas que funcionam como agulhas e pela presença de veneno. Isso o diferencia da maioria das espécies de seu grupo, pois é um dos poucos lagartos capazes de sintetizar toxinas e inoculá-las diretamente.
Por outro lado, a pele deles tem escamas granulares e arredondadas que lembram contas, também conhecidas como "chaquiras", de onde vem seu nome. Por sua vez, essas mesmas escamas formam um padrão de cores em seu corpo, em que predomina o preto, com algumas manchas amarelas ao longo de sua figura.
Comportamento
Devido ao seu comportamento, esse réptil parece ter hábitos noturnos, pois se esconde no solo durante o dia. Além disso, quando ele sai, seus movimentos são desajeitados e lentos, mas ele se torna mais agressivo e ativo conforme a noite avança.
Sabe-se que esses animais só respondem às agressões em momentos extremos, pois sua primeira opção será sempre fugir. No entanto, devido ao seu movimento lento, causa um comportamento peculiar chamado mordida de cachorro, em que este lagarto usa a flexibilidade a seu favor.
Nesse movimento, se perceber que não poderá escapar, o lagarto chaquirado se vira repentinamente e morde o agressor, algo semelhante ao comportamento de um cachorro.
Alimentação do lagarto chaquirado
Este réptil é um carnívoro por excelência e sua dieta consiste em pequenos mamíferos, pássaros, lagartos, sapos, insetos e alguns ovos de outros animais. Na verdade, como as cobras, ele engole sua presa completamente, digerindo-a lentamente internamente. Além do mais, no caso extremo de sua comida acabar, você pode usar a reserva de gordura em sua cauda para resistir um pouco.
Embora possa não parecer, este animal é muito cuidadoso na hora de se alimentar, pois quando consome os ovos de outras espécies, o faz aos poucos. Em outras palavras, você primeiro fura o ovo um pouco sem quebrá-lo, de modo que, segurando-o na boca, você pode esmagá-lo facilmente. É muito semelhante a quando um chef cozinha, batendo um pouco na casca para quebrá-la e poder abri-la com as mãos sem complicações.
Reprodução do lagarto chaquirado
Este réptil é vivíparo e tem uma época de reprodução que ocorre entre fevereiro e março. Antes desta temporada, os machos devem estabelecer uma hierarquia, que lhes permite saber quem tem o direito de acasalar. Para isso realizam uma série de combates, nos quais lutam corpo a corpo, tentando puxar e subjugar o rival.
Ao final das partidas, as vencedoras serão as únicas que terão acesso ao feminino.
No que diz respeito ao acasalamento, a espécie copula que pode durar entre 30 e 60 minutos, terminando com postura 2 meses depois. Nesse ponto, a fêmea é capaz de botar entre 3 e 8 ovos, cavando um buraco de 12 centímetros de profundidade para protegê-los durante a incubação.
Graças à sua toca ou caverna, eles eclodirão por pelo menos 6 meses e Lagartos pequenos de apenas 20 centímetros sairão das conchas. Como em outros répteis, esta espécie não concede nenhum tipo de cuidado parental aos seus filhotes, já que os abandonam logo após a desova. Este último não é um grande problema, pois por não ter muitos predadores, seus filhos podem sobreviver facilmente.
Estado de conservação
De acordo com União Internacional para a Conservação da Natureza, este réptil é classificado como uma espécie de “menor preocupação (CL)”. No entanto, isso não significa que não esteja ameaçado, uma vez que a população desses animais diminui a cada ano. Por esse motivo, os governos locais propuseram regulamentações para protegê-lo, qualificando-o como um organismo “em extinção”.
Além da destruição de seu habitat, os maiores problemas que este lagarto enfrenta são os aspectos místicos que o cercam. Refere-se às crenças que giram em torno de sua aparência atraente e curiosa, que por sua vez ocasiona o tráfico e a venda desse animal. Em alguns casos, é pego para ser usado para fins medicinais e afrodisíacos, que são atribuídos apenas por ignorância.
Infelizmente, o consumo de animais exóticos está relacionado às culturas que os cercam. Nesse sentido, por ser uma espécie desconhecida, são atribuídas características místicas, afrodisíacas e medicinais que carecem de sustento. Esse é um dos motivos da importância da divulgação científica: o objetivo é que você saiba mais sobre o que o cerca, aprendendo a respeitá-lo no processo.
