Os animais possuem diversos mecanismos para termorregular, ou seja, controlar a temperatura interna. Algumas delas são fisiológicas - orelhas grandes para dissipar o calor no deserto, por exemplo - e outras comportamentais, como respiração ofegante ou rápida. Se seu cachorro está ofegante, provavelmente está com calor.
No entanto, existem muitas outras causas de respiração ofegante excessiva em cães: febre, alergias, ataque de calor iminente, estresse, dor e muito mais. Se você quer saber quais são as causas mais comuns desse mecanismo respiratório e quando ele começa a se tornar patológico, continue lendo.
O que é ofegar no cachorro?
Ofegar é um mecanismo que permite ao cão resfriar o corpo e manter a temperatura corporal ideal. É uma respiração acelerada e superficial que compensa a f alta de glândulas sudoríparas, já que os cães não as possuem em grande parte da pele. Isso é muito diferente em humanos, já que podemos perder até 1,5 litro de suor por hora para termorregular.
Como indicam estudos profissionais, a respiração ofegante é estimulada por mudanças na pressão e temperatura ambiente. Além disso, esse mecanismo ventilatório está mais presente quanto mais aumenta a demanda de evaporação no canídeo. Vamos ver os 3 padrões de ofegação nesses animais:
- Inspiração e expiração pelo nariz: esse padrão respiratório é observado em cães que descansam em um ambiente abaixo de 26ºC ou naqueles que se movem com relativa rapidez em um ambiente muito frio.
- Inalação pelo nariz, expiração pelo nariz e boca: em cães em repouso em ambiente acima de 30ºC e durante o exercício normal.
- Inspiração e expiração pelo nariz e boca: mesmas condições do padrão anterior. Quanto mais a temperatura e o exercício aumentam, mais essa estratégia ventilatória é adotada.
Ao ofegar fortemente, o cão aumenta a taxa de evaporação do vapor de água das superfícies orais. Dessa forma, consegue baixar a temperatura interna do corpo por meio de trocas gasosas nos momentos de calor.
Quando é normal um cachorro ofegar?
Como você deve ter visto, o calor e a atividade física estimulam a respiração ofegante. Correr no parque em uma tarde de verão fará com que seu cão respire rápida e superficialmente pela boca, mas nada com que se preocupar. Esse mecanismo é normal e responde a uma necessidade fisiológica de termorregulação.
O momento de alarme começa quando o cão está ofegante enquanto está calmo em casa a uma temperatura ambiente abaixo de 30º C. Também é hora de se preocupar se nesta mesma situação sua frequência respiratória constante for superior a 30 respirações por minuto (taquipneia).
Meu cachorro ofegando muito: as causas mais comuns
Agora que você já sabe o que é ofegar e para que serve em situações normais, estamos prontos para conhecer as causas mais comuns de um cachorro ofegar muito. Não perca.
1. Braquicefalia (genética)
Como já dissemos, o principal mecanismo termorregulador dos cães é a respiração ofegante. Essa tarefa ventilatória é muito difícil em cães braquicefálicos -como os pugs-, pois eles têm literalmente um encurtamento longitudinal do crânio e suas estruturas faciais são atípicas e não adaptativas.
A Síndrome Respiratória Braquiocefálica (SAB) ocorre quando o cão apresenta os seguintes desajustes físicos: palato mole alongado, narinas estenóticas, traqueia hipoplásica e sáculos laríngeos evertidos. Isso se traduz em dificuldade respiratória acentuada e, portanto, aumento característico da respiração ofegante, entre muitos outros sintomas.
Cães braquicefálicos são muito mais vulneráveis às mudanças de temperatura, pois seus mecanismos ventilatórios são menos eficientes que os de outras raças.
2. Ansiedade ou estresse
Embora a temperatura seja um gatilho importante neste evento, às vezes não precisa estar quente para um cachorro ofegar mais do que o normal. Essa situação pode ser desencadeada por ansiedade, estresse, excitação e sensação de perigo. Tanto em humanos quanto em cães, a demanda de oxigênio aumenta nos horários de pico, o que se reflete em uma frequência respiratória acelerada.
Fogos de artifício, sons altos e outros estímulos fazem com que os cães arquejem mais rápido do que o normal.
3. Dor
O cão pode respirar rapidamente porque algo dói muito, conforme indicado por clínicas veterinárias. Tremores e tremores musculares são muito comuns em condições de dor inespecíficas.Esses sinais também podem ser acompanhados por vômitos, diarreia, feridas com sangramento, fadiga, perda de peso e muito mais.
4. Febre
Em uma situação normal, a temperatura corporal de um cão está entre 37,5 ºC e 39 ºC. Qualquer coisa acima do limite superior do intervalo indica febre, o que, por sua vez, pode estimular a respiração ofegante contínua. Infecções virais, bacterianas, fúngicas e parasitárias podem desencadear febre em cães.
A febre é uma barreira biológica. À medida que a temperatura corporal aumenta, o corpo tenta combater os patógenos e impedir que eles se espalhem ainda mais por todo o corpo.
5. Alergia
Os cães, assim como os humanos, podem apresentar reações de hipersensibilidade a compostos inofensivos (alérgenos). Estes promovem a ativação de anticorpos após a exposição e desencadeiam erroneamente uma ação imunológica mal direcionada no corpo.É assim que os sintomas típicos de alergia aparecem.
Em alguns processos alérgicos, ocorre inflamação e espessamento do tecido dos brônquios, o que pode dificultar a respiração. Nesses casos, o cachorro vai respirar mais rápido que o normal e ofegar para tentar compensar a f alta de oxigênio nos pulmões.
Ofegante Noturno
Em última análise, queremos dar ênfase especial à respiração ofegante noturna em cães, pois geralmente indica um quadro patológico subjacente. À noite, a estimulação é mínima e a temperatura geralmente é mais baixa, portanto, a menos que esteja insuportavelmente quente, você não esperaria que um cachorro ofegasse nessas condições.
Em muitos casos, a respiração ofegante a essa hora do dia se deve à ansiedade de separação, pois o cachorro está longe de seu tutor e exige sua atenção. De qualquer forma, também pode ser indicativo de outros quadros patológicos já mencionados, por isso merece sempre uma visita ao veterinário.
O que devo fazer se meu cachorro ofegar muito?
Para concluir, é preciso lembrar que a respiração ofegante após exercícios físicos ou uma caminhada quente é totalmente normal. De qualquer forma, se você perceber que seu cão tem dificuldade em sair no verão, talvez deva escolher algumas horas menos quentes para concentrar sua atividade. Sempre carregue água com você e não exija muito fisicamente nesses cenários.
Por outro lado, se o cachorro fica ofegante o tempo todo, independentemente de estímulos e condições externas, é provável que esteja doente, seja física ou psicologicamente. Em caso de qualquer sinal atípico em seu animal de estimação, não hesite em procurar um profissional veterinário.
