Os cnidários despertam emoções confusas na maioria das pessoas: muitos deles parecem misteriosos e fascinantes, mas você também não quer olhá-los muito de perto. O chapéu florido, água-viva, não foge à regra: seu formato incrível inevitavelmente chama a atenção, mas muitos se perguntam se é perigoso.
Se você quiser saber mais sobre esta pequena geleia de natação, aqui está tudo o que você precisa saber sobre ela. Com seus tentáculos de néon e sua forma alienígena com certeza conquista você.
Características do chapéu de flor medusa
O chapéu de flores medusaOlindias formosa) é um invertebrado da família dos cnidários que vive nas águas do Japão, Brasil e Argentina, geralmente em áreas costeiras onde as algas marinhas são abundantes. São animais noturnos, pois aproveitam a escuridão da noite para ir caçar os peixes pequenos que habitam o fundo do mar.
Esses animais podem medir até 15 centímetros e sua expectativa de vida é de cerca de 6 meses. Eles têm cerca de 300 tentáculos -embora apenas 15 deles sejam alimentos-, que termina em uma pequena saliência bioluminescente. Por ser noturno, estudos afirmam que essa emissão de luz ajuda a água-viva a atrair as presas.
A reprodução da água-viva do chapéu da flor, um mistério
A água-viva se reproduz em um alternando, como a maioria dos cnidários. Isso significa que eles alternam a reprodução sexuada e assexuada para garantir um bom número de descendentes e variabilidade genética. No entanto, até recentemente, todo o ciclo de vida desta água-viva não era totalmente conhecido, pois era impossível criá-la em cativeiro.
Estudos do Universidade de Cambridge eles nos trazem a resposta. Seu ciclo de maturação é o seguinte:
- Água-viva adulta: Por meio da reprodução sexuada, esse cnidário libera gametas microscópicos e ovos na água circundante, onde ocorre a fertilização com o material genético de outras águas-vivas. Os descendentes produzidos nesta interação não são cópias de seu pai ou mãe, mas uma combinação de ambos.
- Planules ou larvas, que eclodem dos ovos e aderem a uma superfície dura.
- Pólipos: neste estágio ocorre a reprodução assexuada, à medida que os pólipos se proliferam e deles nascem as águas-vivas juvenis. Curiosamente, os pólipos da água-viva do chapéu-de-flor têm apenas um tentáculo, embora seja muito ativo. A descendência produzida nesta fase será geneticamente igual à sua predecessora.
- Água-viva juvenil: Nesta fase, a água-viva atinge o tamanho adulto - nesta altura, tem apenas cerca de 2 milímetros de comprimento - fechando assim o ciclo reprodutivo.
Algumas curiosidades sobre esta água-viva
A água-viva do chapéu de flores tem uma adaptação única: quando a comida é escassa, ele consegue reduzir o tamanho de seu corpo. Desse modo, a necessidade de alimentos diminui e suas chances de sobrevivência aumentam.
Além disso, esse invertebrado não tem cabeça, cérebro, coração, ossos, cartilagem ou olhos. Seu corpo é composto quase apenas de água, especificamente 95%. Sua sensibilidade somática é realizada por células especializadas em detectar estímulos físicos ao seu redor.
Sua bioluminescência, produzida por proteínas presentes nas pontas de seus tentáculos, também é observada no estágio de pólipo. Nesse período, o pólipo usa seu único tentáculo para varrer seu entorno em busca de nutrientes, processo que também parece favorecido pela luz que emite.
Água-viva de chapéu de flor: é perigoso?
Se você está preocupado em encontrar um desses invertebrados e sofrer um acidente fatal, não temas: não tem veneno suficiente para te matar. Como se alimenta de peixes pequenos, suas toxinas são poderosas o suficiente para matá-los quase instantaneamente, mas não o suficiente para um humano adulto.
A picada é dolorosa e parece uma queimadura. O tratamento pode ser feito pelos métodos convencionais: aplicar soro fisiológico ou água salina e dirigir-se ao posto de socorro. A área não deve ser arranhada ou esfregada, caso contrário, as toxinas penetram ainda mais na pele.
A água-viva expele seu veneno graças aos cnidócitos, células especializadas. Esses corpos celulares possuem um “arpão” que se impulsiona com o contato direto, injetando toxinas na pele da presa.
Conclusões: estado de conservação e convivência com humanos
Por ser uma espécie rara de água-viva que vive em espaços geográficos reduzidos, existem vários projetos de conservação para a água-viva do chapéu de flores. No entanto, não é considerado em perigo de extinção.
Os maiores problemas vividos pelas populações humanas que vivem nas costas onde habita esta água-viva são as picadas de nadadores e mergulhadores. Também foi relatado que eles obstruem redes de pesca ou entradas de água em barragens hidrelétricas.
Porém, as águas-vivas cumprem seu verdadeiro papel na natureza de forma eficaz, controlando as populações de peixes. O que mais, sua biofluorescência está sendo estudada, a fim de expandir o conhecimento sobre mimetismo.
Em suma, a água-viva chapéu-flor é mais um elo na manutenção do equilíbrio dos ecossistemas em que habita. Embora seja verdade que pode ameaçar certas atividades econômicas -como o turismo ou a pesca-, só está em nosso poder criar uma convivência positiva com o resto das espécies que povoam o planeta.